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宣硯石屬于絹云母變質粘板，其地質年代古為古生代的奧陶紀，距今約5億年。

南宋高似孫在《硯箋》中記載：“宣石硯，李白詩：‘箋麻素絹排數廂，宣州石硯墨色光。”而據文獻記載，宣硯的起源最早可以追溯到東晉，在唐代，宣硯成為文人雅士揮毫潑墨必不可少的顯貴之寶。從那時以來，宣硯經歷了與盛唐文化相得益彰的鼎盛和明清之后銷聲匿跡的失落。北京故宮博物院珍藏的明崇禎年間由吳去塵制作的“墨光歌”墨，墨面陽識隸書“墨光歌”中稱贊“宣州石硯雪灑殘，翰走煙云兒鹵起”。

從李白的《草書歌行》往后，古人對宣硯有明確記載的只有三處。一是宋代高似孫的《硯箋》，收錄記述有宣州石硯類別；二是明代高濂的《遵生八箋》，記錄有宣石硯方物；三是故宮博物院收藏的明代吳去塵《墨光歌》墨上的詩文，描述了宣州石硯的特征——“空齋清晝陳簾里,新水才添白玉洗。宣州石硯雪灑殘,翰走煙云兒鹵起。”這些有限的史料，告訴了我們兩個事實：一方面，宣州石硯，成名早，質地好，有傳承，堪稱名硯。另一方面，宣州硯礦，唐后開采中，肯定遇到了突然變故，造成產量小，遺存少，因此，前人對其研究記錄不足，造成硯礦斷采，迷失千年而難尋蹤跡。

從1964年到2009年，安徽省先后組織地礦專家，對黃山和宣城境內可能存在的歙石和宣石硯礦，開展了多次大規模的勘探調研，除了先后發現歙縣、休寧、祁門和績溪存在“不及龍尾”的中檔歙石硯礦外，神秘的“宣州石硯”硯礦始終不見蹤影。

2010年7月10日，旌德縣白地鎮突降暴雨，洪川村龍潭山洪水成災，罕見的泥石流將山溪里埋藏的硯石沖出了地表，引起了識貨村民的無序爭搶，引發關注。失傳已久的千古名硯才從見天日。宣硯的發現填補了宣城市作為“中國文房四寶之鄉”的一大空缺。2014年6月19日，“中國宣硯之鄉”榮譽稱號授牌儀式舉行；5月9日，中國文房四寶協會授予旌德縣“中國宣硯之鄉”文房四寶特色區域榮譽稱號。

宣硯聞名遐邇的突出特點集中表現在它溫潤如玉、澀不留筆、發墨光潤。古代宣硯的生產地點在旌德縣白地鎮洪川村，今天當地仍可看到古老的采石坑遺址。2010年，安徽宣硯文化有限公司董事長黃太海偶然發現失傳已久的宣硯石，在相關部門支持下，完成了宣硯硯石88項理化指標的地質檢測分析，并成功申請保護開發旌德縣白地鎮龍潭山硯礦。礦山位于旌德縣縣城337°方向直距38千米處洪川，行政區劃隸屬旌德縣白地鎮管轄，距白地鎮政府直距3千米。礦區中心地理坐標：東經118°19′27″，北緯30°11′11″。礦區面積0.04平方千米。經安徽省地質礦產勘查局332地質隊的地質普查，初步查明了礦石資源量110.33萬立方米，可供開采制硯數百年。

宣硯作為文化藝術的重要載體,具有一定的文化藝術價值,一方高檔的宣硯能集實用性、藝術性、觀賞性和收藏性于一體,價貴如金,世人難求。南宋詩人王邁曾經寫詩感謝與自己日夜相守的硯臺,“多謝吾家即墨侯、朝濡暮染富春秋”。詩仙李白曾七到宣城,對宣硯情有獨鐘,寫下“箋麻素絹排數廂,宣州石硯墨色光”，給予高度贊美,現藏于北京故宮博物院的“明崇禎吳去塵‘墨光歌墨’，墨面有陽識隸書《墨光歌》”，歌中“空齋清晝陳簾里,新水才添白玉洗。宣州石硯雪灑殘，翰走煙云兒鹵起。”描寫了以宣石為材料做成的宣州石硯“雪灑殘”的特有品質。雖然隨著時代的發展,但硯臺特有功能效果是永遠無法用現代的手段所能替代的,尤其是中國傳統的書法繪畫藝術,離開了硯臺為書寫工具材料就無法表達出藝術的理想妙味。

宣硯生產工藝在其漫長的歷史長河中,經無數次良工巧匠們的辛勤勞動和不斷創新、實踐而形成了一套較為完整的制硯操作規程,共分為七大工序幾十道操作過程,且每道工序均有詳細的技術指標和制作要求,這是宣硯傳承的寶貴財富,是幾千年來宣硯雕刻師們的智慧結晶和勞動成果,具有一定的科學技術價值和豐富高超的傳統手工創作價值, 是一份極其寶貴的歷史遺產。

宣硯公司融入創新運作體系和體驗方式，于2013年投資建設宣硯文化園，現已建成的園區一期工程總面積14137.25平方米，包括宣硯博物館、創硯坊、文房四寶展示中心、大師工作室、書畫創作基地及徽韻閣農家樂，于2015年完工并完成入駐。宣硯文化園成功入選“安徽省文化產業示范基地”、“第三批宣城市研學旅行基地”、“第四批非遺傳習基地”、“國家AAA級景區”等，此外，公司與中國國家畫院及安徽省書畫院聯合打造“文化產業研究基地”和“書畫寫生創作基地”，與安徽工程大學及安徽省行知學校聯合創立“研究生培養實踐基地”及“宣硯制作技藝非遺實訓基地”，通過產學研協同合作，實現平臺互通，資源共享，在文創產業人才培育、產業項目規劃、創新創業以及園區特色文化宣傳推廣等多領域進行深度合作，形成強大的教學、研究、開發、生產、傳播一體化的先進系統。現宣硯文化園作為皖南地區最大的文房四寶產學研旅基地，年接待游客達20萬人次，極大地促進了當地文化旅游業的發展。